Город расположен на берегу залива Советская Гавань (Татарский пролив), в 640 км от Хабаровска, в 32 км от порта Ванино — одного из крупнейших российских портов на Тихом океане. Конечная точка БАМа. Железной дорогой связан с Комсомольском-на-Амуре, строящейся автомобильной трассой Лидога-Ванино-Советская Гавань город связан с автодорожной сетью края.

Климат умеренный, мусонный. Зима мягкая и снежная, в то же время лето прохладное, дождливое. На побережье Татарского пролива и залива Советская Гавань часты туманы.

История.

История района начинается с 23 мая 1853 года, когда во время работы Амурской экспедиции, которую возглавлял Г.И. Невельской, была открыта  одна из лучших естественных гаваней мира — залив Хаджи. К исследованию Невельского подталкивала острая необходимость оборудования на востоке России гавани, которая могла бы принимать большие суда, а также  слабая изученность берегов Татарского  пролива: на картах того времени в этом районе не было обозначено значительных бухт или заливов.

Экспедицию к загадочным берегам по поручению Г.И. Невельского возглавил его сподвижник, молодой офицер Константин Николаевич Бошняк.  Первопроходцы  тронулись в путь в апреле 1853 года, а в мае был    открыт залив,  названный Бошняком в честь императора Николая —Императорской Гаванью.

«Подобную Гавань трудно отыскать в целом мире. Все флоты мира здесь без труда поместятся в совершенном спокойствии от всяких ветров и непогод. Мы можем теперь, имея в руках такую гавань, устье Амура и Сахалин, владеть всею торговлею северного Тихого океана», — с восхищением писал В.А. Римский-Корсаков.

4 августа всё того же  знаменательного 1853 года Г.И. Невельской основал «военный Его Императорского Высочества генерал-адмирала великого князя Константина пост» — первое русское поселение в заливе Императорская гавань.

В 1907 году Императорская Гавань становится важнейшим  лесоторговым центром Востока России, здесь основана и работает австралийская лесная концессия. К 1913 году  в гавани существовали три  населенных пункта на берегах бухт Маячная и Японская, а также поселок концессии.

В 1922 году Императорская Гавань была переименована в Советскую Гавань. Советско-Гаванский район был образован в 1925 году. С 1930 года по 1948 год входил в состав Приморского края, а в современных границах существует с 1973 года (после выделения п. Ванино из состава района).

В 1926 году выполнены изыскательские работы по прокладке трассы железнодорожного пути.

30-е и 40-е годы прошлого века стали для Советской Гавани временем активного экономического развития и формирования социальной инфраструктуры. В это время строится и приступает к работе первый судоремонтный завод. В июне 1937 года на  судоремонтный завод Министерства Морского Флота прибыл первый плавучий док грузоподъемностью 5 тыс. тонн, этот год считается датой рождения завода и морского порта. Построены мелькомбинат, Дальневосточная электростанция специального назначения, морской порт. Сформирована Северная Тихоокеанская флотилия, начато строительство железной дороги Комсомольск-на-Амуре – Советская Гавань, по которой в 1945 году было открыто движение. Работают артель «Красный швейник», предприятия связи, торговли, медицинские учреждения, школы, детские сады и ясли, клубы, библиотеки, вечерний университет. В 1943 году введен в эксплуатацию машиностроительный завод, открывается ремесленное училище.

В 1947 году железнодорожная ветка станция «Город Комсомольск-на-Амуре» — станция «Город Советская Гавань» была введена в эксплуатацию.

В 1948 году город Советская Гавань с прибрежной зоной в составе двух рабочих поселков и пяти сельсоветов передан из Приморского в Хабаровский край.

В 50-е годы в городе организован стройтрест № 508, вступает в строй колбасный завод, открыто автобусное движение. В 1973 году первую продукцию выпустили рыбокомбинат «Совгаванский» (впоследствии база океанического рыболовства и молокозавод).

С 1975 года судоремонтный завод ММФ стал предприятием малого судостроения — наладил выпуск морских барж, морских буксиров, самоходных плашкоутов и различных маломерных плавучих средств.

В 1984 году начал выпускать продукцию завод КПД-6. 1989 год — создание проектно-строительного объединения «Совгаваньспецстрой».

В начале 90-х в Советской Гавани создано первое совместное российско-японское предприятие по переработке древесины «Ванино-Тайрику».

В 1993 году открыли порт,  и стал возможен заход в гавань судов под иностранным флагом, приняло первое судно под погрузку ОАО «Терминал».

В 1997 году первую продукцию, получившую международный сертификат качества, выпустило рыбоперерабатывающее предприятие ООО «Востокрыба».

В 2000 году — порт Советская Гавань получил статус международного.

В 2001 году открыто сквозное автомобильное движение Советская Гавань – Ванино – Лидога – Хабаровск. Судоремонтные предприятия приступили к выполнению заказов по модернизации оборудования, используемого при освоении нефтяного шельфа о. Сахалин.

В 2002 году в связи с разработкой стратегии социально-экономического развития муниципального образования город Советская Гавань с Советско-Гаванским районом вошел в Клуб городов-стратегов Российской Федерации.

С 2003 по 2005 годы открылся филиал Комсомольского-на-Амуре судостроительного завода-завод «Паллада», отремонтирована  нефтебуровая вышка «Орлан». Возобновил выпуск строительных материалов завод ЖБИ,  начато производство строительного камня на базе карьера «Советский».

В 2006 году сдана в эксплуатацию современнейшая школа на 220 учащихся по ул. Флерова в поселке лесозавода.

Экономика.

Рыбопереработка, судостроение и судоремонт, деревообработка.

С 2008 года Советская Гавань объявлена особой экономической зоной (ОЭЗ) портового типа, статус дан на 50 лет. Концепция зоны предполагает создание на территории морского порта Советская Гавань международного многопрофильного портового и судоремонтного центра. Это позволит в рационально воспользоваться уникальным географическим положением и природными условиями залива Советская Гавань и даст толчок в развитии Советско-Гаванского — Ванинского транспортного узла.